Lo que importa son las pequeñas cosas: ejes, marcas de graduación, etiquetas de verificación y líneas de cuadrícula

Si bien los fundamentos del diseño de gráficos se refieren principalmente a la representación visual precisa y eficiente de los datos, es esencial no olvidar las estructuras de soporte: ejes, marcas de graduación, etiquetas de verificación y líneas de cuadrícula.

General Principles

Estos deben ser sutiles (para evitar distraer la atención de los datos) pero distintos del fondo (de lo contrario, ¿cuál es el punto?).

Quizás lo más importante que debes tener en cuenta es que el gris/gris es tu amigo. Cuando tenemos ejes negros, marcas de graduación y líneas de cuadrícula (arriba a la izquierda), el gráfico está dominado por las líneas oscuras intensas y los datos parecen casi secundarios. El uso de líneas de cuadrícula grises (arriba a la derecha) permite que los datos se destaquen. También podemos llevar esto más allá silenciando los ejes (abajo a la izquierda). Las líneas de la cuadrícula son opcionales y se pueden eliminar sin ninguna pérdida de claridad significativa (abajo a la derecha).

Lo anterior supone un fondo blanco para la región de datos. Si su fondo es gris claro, use un gris ligeramente más oscuro o más claro (o blanco) para las líneas de la cuadrícula. Si has optado por un fondo negro, utiliza el gris oscuro para las líneas de la cuadrícula.

Para las etiquetas de verificación y el texto del título, a menudo uso el negro, creo que hace que los detalles más finos de las letras sean más claros e inequívocos, pero evito la negrita. Además, evite cualquier tipo de letra con incluso un toque de Comic Sans.

Posicionamiento de las marcas de graduación

Es fácil aceptar el número y las ubicaciones predeterminadas de las marcas de graduación, sus etiquetas y las líneas de cuadrícula correspondientes (si se utilizan) que un software produce por usted. A veces esto está bien. A veces, un poco más de reflexión puede conducir a una apariencia más refinada y una experiencia de lectura mejorada.

No hay una regla establecida sobre el número de marcas de graduación que se deben usar en un eje. Su elección debe depender del rango cubierto. Tres es probablemente muy pocos (izquierda), mientras que dieciséis son demasiados (medio). Algo en el rango de cinco a diez (derecha) es bastante estándar.

Las marcas deben colocarse en números (relativamente) redondos. Eso podría significar números enteros, múltiplos de 50 o 100 o múltiplos de 0,1. Obviamente esto depende de la magnitud de los datos.

Tenga cuidado con el uso de marcas menores sin etiquetar y líneas de cuadrícula asociadas, ya que pueden marcar posiciones de números no enteros en una escala. Por ejemplo, supongamos que tenemos un gráfico que utiliza el eje de arriba a la derecha. Las posiciones de los números enteros en la escala vertical que no son divisibles por cinco se pueden estimar dividiendo mentalmente el espacio entre cada tick en quintas. Si añadimos un tick "menor" entre cada par de ticks "mayores", entonces marcan las posiciones de 2.5, 7.5, 12.5 y así sucesivamente (abajo a la izquierda). Ahora hay algunos números enteros que están a dos quintos y cuatro quintos del camino entre un tick mayor y uno menor (por ejemplo, las posiciones de 1 y 2 entre 0 y 2,5) y otros que son un quinto y tres quintos del camino entre un tick menor y uno mayor (por ejemplo, las posiciones de 3 y 4 entre 2,5 y 5). Esto no es útil cuando se trata de estimar los valores codificados de los puntos de datos. En este ejemplo, la única posición sensata y coherente para las marcas menores sería en cada número entero que aún no tenga una marca mayor (medio). Eso significaría 31 ticks en total. Aunque la mayoría de las garrapatas no están etiquetadas, esto puede parecer excesivo. Entonces, en este caso, probablemente desee evitar las garrapatas menores (derecha). En Show Me the Numbers, Stephen Few argumenta en contra de las marcas menores porque "sugieren un nivel de precisión cuantitativa que los gráficos simplemente no están destinados a proporcionar".

Dar formato a las etiquetas de marca

¿Cuántos 0 hay en el número 100000000? La respuesta es 8. El comportamiento predeterminado en al menos una versión de una herramienta popular para crear gráficos es imprimir todos los 0 en etiquetas de marca por debajo de mil millones sin ningún separador de miles (como en el ejemplo de la izquierda a continuación). Esto hace que sea muy fácil malinterpretar la magnitud de los datos por un factor de 10 en una dirección u otra. Agregar comas reducirá este problema en gran medida (medio), pero hará que las etiquetas sean aún más largas. Problemas como estos se pueden evitar fácilmente si simplemente cambia la escala. Si los datos se miden en millones, dígalo en el título del eje y elimine seis ceros de las etiquetas (derecha). Si los datos se miden en miles de millones, dígalo en los títulos de los ejes y elimine nueve ceros de las etiquetas. Y así sucesivamente.