¿Cómo realizar una prueba piloto primero de manera efectiva?

Es un ensayo del estudio con alguien que hace las veces de participante. Ejecutas la sesión como si fuera con un participante real, pero tiras los datos. El propósito es ver si hay algún problema con su técnica y también obtener algo de práctica con los procedimientos involucrados. Después, puedes hacer cambios en tu técnica y en tu guía de discusión.

¿Qué problemas encuentran las pruebas piloto?

Las pruebas piloto le ayudan a encontrar problemas en su plan y métodos de investigación, entre ellos:

• ¿Entienden los participantes lo que les estás pidiendo que hagan?
• ¿La redacción de las tareas delata la respuesta?
• ¿Tus preguntas o tareas están sesgadas?
• ¿Tus preguntas o tareas provocan el tipo de información que necesitas?
• ¿Hay preguntas o tareas repetitivas o innecesarias que se pueden eliminar?
• ¿Se pueden completar las tareas en el prototipo o faltan ciertas pantallas, estados o interacciones?
• ¿Cuánto tiempo dura la sesión?

Choosing the Pilot Test Participant

Para algunos estudios, puede usar casi cualquier persona como participante de la prueba piloto, como un compañero de trabajo, un amigo o un familiar. Por ejemplo, si estás haciendo una prueba piloto de usabilidad de un sitio web general orientado al consumidor, como un sitio de reservas de viajes, podrías usar casi cualquier persona. No tienen que tener ningún conocimiento o experiencia especial.

Pero para algunas pruebas, es mejor conseguir un participante de la prueba piloto que se ajuste al perfil de los participantes reales que utilizará. Por ejemplo, si está realizando pruebas de usabilidad del software utilizado por los contadores fiscales, lo ideal es obtener un participante de la prueba piloto con el conocimiento del dominio que se necesita para usar esa aplicación. Incluso para algo que parece simple, como un estudio de personas que usan un sitio web de compra de automóviles, es mejor tener un participante de prueba piloto que se ajuste al perfil de usuario de las personas que están considerando comprar un automóvil en los próximos tres meses. Si sus preguntas tienen mucho que ver con la motivación de los compradores de automóviles y cómo usan el sitio, obtendrá respuestas muy diferentes de alguien que no se ajusta al perfil. En estas situaciones, si utiliza un participante piloto que no se ajusta al perfil, no tendrá una buena idea de si las preguntas son relevantes, producen una discusión interesante o cuánto tiempo durará la sesión.

¿No puede ser tu primera sesión la prueba piloto?

Si no realizas específicamente una prueba piloto, tu primera sesión se convierte en una prueba piloto. Ahí es donde encontrarás los problemas con tu método, las tareas y las preguntas. El problema de esperar hasta el primer participante para encontrar los problemas, es que no tendrás mucho tiempo para hacer cambios antes de la próxima sesión. Es posible que pueda hacer cambios menores en el breve tiempo entre la primera y la segunda sesión, pero será demasiado tarde para hacer cambios importantes.

The Ideal Pilot Test

Lo ideal es realizar la prueba piloto al menos uno o dos días antes de la primera sesión. Reclute a un participante adicional, que cumpla con todos los criterios de selección, para realizar la prueba piloto. Si todo sale bien, puedes quedarte con los datos de esa persona. Si encuentra problemas, puede corregirlos antes de que comiencen las sesiones oficiales de investigación.

Probar nuevas actividades de investigación

Las pruebas piloto siempre son útiles, pero son especialmente importantes cuando vas a probar una nueva técnica. Por ejemplo, una vez dirigí un taller grupal en el que hicimos que los participantes se dividieran en pequeños grupos para ilustrar sus procesos de trabajo en notas adhesivas. Nos dimos cuenta de que era demasiado difícil para ellos hacer esto juntos como una actividad grupal. Se les acabó el tiempo y no fue la mejor experiencia. Para los talleres posteriores, hicimos que cada participante trabajara individualmente para ilustrar su propio proceso de trabajo, lo cual fue mucho más fácil y efectivo. En efecto, nuestro primer taller fue exitoso como una prueba piloto no intencionada. Sin embargo, habría sido mucho mejor si lo hubiéramos planeado como una prueba piloto con un grupo más pequeño de participantes.

¿Por qué son importantes las pruebas piloto?

Nunca se sabe qué tan bien irá un estudio de investigación, hasta la primera sesión. Es mucho mejor resolver los problemas en una prueba piloto que en la primera sesión. Claro, a veces puedes escaparte saltándote la prueba piloto, y todo funciona bien. Pero son esos momentos en los que las cosas van mal, que podrían haberse encontrado antes, que desearás haber realizado una prueba piloto primero.